Verbi modali inglesi: regole generali

9 Dicembre 2024 VeroVero88 How to conjugate verbs in English2887 Visualizzazioni 8 minuto di lettura

I verbi modali inglesi servono a esprimere possibilità, certezza, capacità, obbligo, divieto, permesso, consigli, ecc. Seguono delle regole ben precise e le analizziamo in questo Step!

Argomenti di questo Step

Che cosa sono i verbi modali?

I verbi modali (chiamati in inglese Modal Verbs o semplicemente Modals) sono verbi particolari che ci permettono di dare maggiori informazioni riguardo la frase o riguardo l’altro verbo contenuto nella frase.

Dire, ad esempio:
I swim. – Io nuoto.
… è diverso dal dire:
I can swim. – Io posso / so nuotare.

Nella seconda frase (I can swim.) stiamo dicendo qualcosa in più: io sono in grado di nuotare, sto descrivendo una mia capacità, un qualcosa che ho imparato a fare. I swim, invece, descrive semplicemente che cosa faccio: nuoto.

I verbi modali inglesi hanno infatti due funzioni:

1) Indicano se una determinata situazione sia certa, probabile o possibile.
2) Esprimono la capacità nel fare qualcosa, la necessità o l’obbligo di fare qualcosa, il chiedere o dare un permesso, fare una richiesta, proibire qualcosa, offrire qualcosa, ecc.

Modal verbs: i verbi modali in inglese — *Modal verbs:* i verbi modali in inglese

I principali verbi modali in inglese

I verbi modali inglesi sono tantissimi e hanno funzioni differenti.
Nei paragrafi a seguire analizziamo i verbi modali più comuni e le loro funzioni più comuni.
Nei prossimi Step entreremo, invece, nel dettaglio: analizzeremo ciascun modale inglese, anche quelli non presenti in questa lista, e la sua funzione.

I principali verbi modali inglesi sono:

can

could

must

will

shall

should

would

may

might

♦ Can / Could

In inglese utilizziamo i modali can e could per esprimere:

– capacità
I can swim. – Io posso nuotare. (Sono capace)
I can’t swim. – Io non posso nuotare. (Non sono capace)
I can / can’t speak German. – Io posso / non posso parlare tedesco. (Sono / Non sono capace)
Ripassa questo Step: Verbi modali: capacità

– possibilità
I can come tomorrow. – Posso venire domani. (Ho la possibilità)
Sorry, I couldn’t come yesterday. – Scusa, ieri non sono riuscito a venire. (Non ho avuto la possibilità)

– chiedere permesso
Can I borrow your pen? – Posso prendere in prestito la tua penna? (Ho il permesso?)
Could I have some coffee, please? – Posso avere del caffè, per favore? (Posso?)

♦ Must

Utilizziamo must per esprimere:

– obbligo
You must stay at home. – Devi rimanere a casa. (Ti obbligo)
Ripassa questo Step: Verbi modali: obbligo e necessità

– possibilità
My keys must be at home. – Le mie chiavi devono essere a casa. (C’è la possibilità che siano a casa)
It’s snowing. It must be cold outside. – Sta nevicando. Deve fare freddo fuori. (È possibile che fuori faccia freddo)

– divieto
You mustn’t go out. – Non devi andare fuori. (Ti è vietato)
You must not feed the animals. – Non bisogna dar da mangiare agli animali. (È un divieto)
Ripassa questo Step: Verbi modali: obbligo e necessità

♦ Will / Would

Utilizziamo will e would per esprimere:

– richieste

Will you turn the music down? – Puoi abbassare la musica? (È una richiesta)
Would you buy me some milk, please? – Mi compreresti del latte, per favore? (È una richiesta)

– proposte
Will you join us for coffee? – Ti unisci a noi per un caffè?

– fare un’offerta

Would you like some help? – Hai bisogno di aiuto? (Mi offro di aiutarti)
Would you like a piece of cake? – Vorresti un pezzo di torta? (Ti offro della torta)

Ripassa questo Step: Quando si usa il futuro con will

♦ Shall

Utilizziamo shall per esprimere:

– proposte
Shall we go out? – Usciamo? (Propongo di uscire)
Shall I do the laundry for you? – Vuoi che faccio io il bucato? (Mi propongo di fare il bucato)

Ripassa questo Step: Come si usa shall

♦ Should

Utilizziamo should per esprimere:

– consiglio
You should stop smoking. – Dovresti smettere di fumare.
You should go to the doctor. – Dovresti andare dal dottore.
Ripassa questo Step: Verbi modali: raccomandazioni e consigli

♦ May / Might

Utilizziamo may e might per esprimere:

– possibilità
It might rain today. – Potrebbe piovere oggi. (È una possibilità)
I might feel better tomorrow. – Potrei sentirmi meglio domani. (È una possibilità)

– permesso
May I ask a question? – Posso fare una domanda?
May I speak to the director, please? – Posso parlare con il direttor, per favore?

Verbi modali: regole

I verbi modali seguono delle regole e hanno delle caratteristiche ben precise che li distinguono da tutti gli altri verbi:

♦ Modale + infinito

I verbi modali sono sempre seguiti da un verbo all’infinito (senza to dell’infinito):

I can swim. – Posso nuotare.
We could meet tomorrow. – Potremmo incontrarci domani.

Frasi come “I can to swim.” e “We could to meet tomorrow.” sono errate.

♦ Perdono la -s

Al Simple Present non aggiungono la -s tipica alla 3° persona singolare (he/she/it).

She can swim. – Lei può nuotare.
He must wash his hands. – Lui deve lavarsi le mani.

Frasi come “She cans swim.” e “He musts wash his hands.” sono errate.

Ripassa questo Step: Simple Present: le eccezioni della 3° persona singolare

♦ Do/does/did non si usano

Nelle frasi interrogative e negative non utilizziamo gli ausiliari do/does/did.

Le frasi interrogative semplici iniziano direttamente con il modale:
Can you swim? – Puoi nuotare?
Must he wash his hands? – Deve lavarsi le mani?
Frasi come “Do you can swim?” e “Does he must wash his hands?” sono errate.

Anche nelle frasi interrogative introdotte da interrogativi non utilizziamo gli ausiliari do/does/did:
What can you do? – Che cosa puoi fare?
When must he wash his hands? – Quando deve lavarsi le mani?
Frasi come “What do can you do?” e “When do must he wash his hands?” sono errate.

Alle frasi negative aggiungiamo semplicemente la negazione not:
He can’t/cannot swim. – Lui non può nuotare.
You mustn’t / must not go out. – Tu non devi uscire.
Frasi come “He doesn’t can swim.” e “You don’t must go out.” sono errate.

Anche nelle risposte brevi rispondiamo direttamente con il modale, e non con do/does/did:
“Can you swim?” “Yes I can. / No, I can’t.” – “Puoi nuotare?” “Sì posso. / No, non posso.”.
Una risposta breve come “Can you swim?” “Yes I do. / No I don’t.” è errata.

La struttura di un verbo modale ricorda la struttura del verbo to be al Simple Present.

Ripassa questi Step:
Frasi negative e interrogative al Simple Present
Did: la forma negativa e la forma interrogativa
Risposte brevi con did
Le frasi interrogative in inglese

♦ Altri tempi verbali, -ing, -ed

I modali non hanno la forma progressiva o il participio passato.
Allo stesso modo, i verbi modali non hanno altri tempi verbali come il futuro o il passato. Di volta in volta dovremmo usare strutture differenti per esprimere questi tempi verbali, ma li vedremo nello specifico nei prossimi Step.

Frasi come: “I’m canning swim.”, “I will can go with you”, “I have musted go out” o “I musted study very hard.” sono tutte errate.

♦ Question tags

Le question tags sono delle “mini domande” che si trovano a fine frase e che vengono fatte per chiedere una conferma o per chiedere se qualcosa è vero oppure no.
Nelle question tags rispondiamo con un modale, se nella domanda abbiamo utilizzato un modale:
He can speak German, can’t he? – Lui può parlare tedesco, non è vero?

Ripassa questo Step: Question tags in inglese

Lista dei verbi modali:
Verbi modali: capacità (can, could, be able to)
Verbi modali: obbligo e necessità (must, have to, need)
Verbi modali: richiesta (can, could, will, would)
Verbi modali: raccomandazioni e consigli (should, ought to, had better)

Ripassa questo Step:
Come si costruisce il Simple Present?
Le frasi interrogative in inglese
Quando si usa il futuro con will

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