Verbi modali: capacità
I verbi modali can, could e be able to indicano la capacità di fare qualcosa. In questo Step analizziamo come si coniugano e come si usano.
Ripassa questo Step:
Verbi modali inglesi: regole generali
I verbi modali can, could e be able to indicano la capacità di fare qualcosa. In inglese vengono chiamati Modals of Ability.
Con “capacità di fare qualcosa” si possono intendere due cose differenti:
– Io so fare qualcosa perché ne sono capace, ho imparato a farlo (general ability): essere capace di nuotare, essere capace di andare in bicicletta, ad esempio.
I modali possono essere espressi anche nella forma negativa: non sono capace perché non ho imparato.
I can swim. = Posso nuotare / Sono capace di nuotare.
Io sono capace di nuotare perché ho fatto un corso di nuoto e ho imparato a farlo.
– Io riesco a fare qualcosa in una determinata e specifica situazione o in un determinato momento (specific occasion): io sono in grado di riparare qualcosa che si è rotto, sono in grado di sollevare qualcosa di pesante, ad esempio.
I modali possono essere espressi anche nella forma negativa: in quella specifica situazione non sono stato in grado di fare qualcosa.
I can’t find my keys. = Non riesco a trovare le chiavi.
In questo specifico momento non riesco a trovare le chiavi.
In italiano i verbi modali che esprimono capacità si possono tradurre con: potere, essere capace di, essere in grado di, riuscire a, saper fare.
Argomenti di questo Step
Can: come si coniuga
Can si coniuga solo al Simple Present, come puoi osservare dalle tabelle qui sotto.
Attenzione perché can segue le regole generali di coniugazione dei verbi modali:
Ripassa questo Step: Verbi modali inglesi: regole generali
| I | can | swim. |
| you | can | swim. |
| he/she/it | can | swim. |
| we | can | swim. |
| you | can | swim. |
| they | can | swim. |
| I | can’t / cannot * | swim. |
| you | can’t / cannot * | swim. |
| he/she/it | can’t / cannot * | swim. |
| we | can’t / cannot * | swim. |
| you | can’t / cannot * | swim. |
| they | can’t / cannot * | swim. |
Can’t è la versione negativa contratta di can + not. Si usa soprattutto a livello informale.
* Cannot è la versione negativa estesa di can + not. Si scrive in una parola sola, unita, e si utilizza soprattutto a livello formale.
| Can | I | swim? |
| Can | you | swim? |
| Can | he/she/it | swim? |
| Can | we | swim? |
| Can | you | swim? |
| Can | they | swim? |
| Can’t | I | swim? |
| Can’t | you | swim? |
| Can’t | he/she/it | swim? |
| Can’t | we | swim? |
| Can’t | you | swim? |
| Can’t | they | swim? |
Can: come si utilizza?
Could: come si coniuga
Could si coniuga solo al Past Simple, come puoi osservare dalle tabelle qui sotto.
Attenzione perché could segue le regole generali di coniugazione dei verbi modali:
Ripassa questo Step: Verbi modali inglesi: regole generali
| I | could | swim. |
| you | could | swim. |
| he/she/it | could | swim. |
| we | could | swim. |
| you | could | swim. |
| they | could | swim. |
| I | couldn’t / could not | swim. |
| you | couldn’t / could not | swim. |
| he/she/it | couldn’t / could not | swim. |
| we | couldn’t / could not | swim. |
| you | couldn’t / could not | swim. |
| they | couldn’t / could not | swim. |
| Could | I | swim? |
| Could | you | swim? |
| Could | he/she/it | swim? |
| Could | we | swim? |
| Could | you | swim? |
| Could | they | swim? |
| Couldn’t | I | swim? |
| Couldn’t | you | swim? |
| Couldn’t | he/she/it | swim? |
| Couldn’t | we | swim? |
| Couldn’t | you | swim? |
| Couldn’t | they | swim? |
Could: come si utilizza?
Be able to: come si coniuga
Nella costruzione be able to la parte che possiamo coniugare è il to be, able to invece rimane fissa.
Be able to viene utilizzato come modale, ma non segue le regole di coniugazione dei modali.
A differenza di can e could che possono essere coniugati solo, rispettivamente, al Simple Present e al Past Simple, be able to può essere coniugato in tempi verbali differenti:
– Simple Present: I am able to
– Present Continuous: I am being able to
– Past Simple: I was able to
– Present Perfect: I have been able to
– Futuro con will: I will be able to
– Past Perfect: I had been able to
– Present Conditional: I would be able to
– Perfect Conditional: I would have been able to
Il verbo dopo able to è espresso alla forma base (ossia all’infinito senza il to):
I am able to buy a car. / I am being able to buy a car. / I have been able to buy a car. / Ecc..
Be able to: come si utilizza?
Can, could e be able to con i Conditionals
Ripassa questi Step:
Frasi ipotetiche: Zero Conditional
Frasi ipotetiche: First Conditional
Frasi ipotetiche: Second Conditional
Frasi ipotetiche: Third Conditional
Frasi ipotetiche: Mixed Conditional
Quando si usa il Perfect Conditional
Altre forme per esprimere capacità
In inglese possiamo descrivere la capacità di fare qualcosa non soltanto attraverso can, could e be able to, ma anche tramite altre strutture come, ad esempio:
– manage to
– succeed in
– be unable to
Nei paragrafi a seguire analizziamo i loro significati, come si utilizzano e che differenza c’è con can, could e be able to.
Lista dei verbi modali:
Verbi modali: obbligo e necessità (must, have to, need)
Verbi modali: richiesta (can, could, will, would)
Verbi modali: raccomandazioni e consigli (should, ought to, had better)
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Verbi modali inglesi: regole generali
Tutti gli Step di grammatica inglese:
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I libri che ti consiglio in questo Step
👩🏫 Grammar reference
👩🏫 Oxford practice grammar – Intermediate Book
👩🏫 English Grammar in Use – Intermediate Book
👩🏫 Practical English Usage
👩🏫 Longman dictionary of contemporary English
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